Часто случается так, что при выборе креста, перед нами встаёт вопрос: как отличить православный и католический кресты? И вообще, существенна ли разница?

Без сомнений, католический и православный кресты имеют ряд отличий, как по форме, так и по содержанию изображения.

При рассмотрении формы крестов, отмечают следующее:

- Православный крест чаще всего восьмиконечный или шестиконечный
- Католический крест - чтырёхконечный.

Но не смотря на это, православные кресты встречаются и четырёхконечные.

На католических крестах не всегда встречается распятие Иисуса, но, если оно изображено, то ноги Спасителя прибиты одним гвоздем. Однако православное распятие изображается с тем отличием, что ноги прибиты двумя гвоздями.
Над головой Иисуса присутствует табличка, на которой написано: "Иисус Назорей Царь Иудейский" - ИНЦИ (IHHI - на славянско-русском языке) или INRI на латыни. Буквы IС ХС, справа и слева от рук, являются христограммой, символизирующей имя Иисуса Христа. Нижняя косая перекладина - подпорка для ног Иисуса Христа, символизирует "мерило праведное". На одной чаше весов - грехи, на другой добродетели людей. Под горизонтальной перекладиной креста имеется надпись: "NIKA, (НИКА) - Победитель".

Также на православном распятии Иисус изображен возвышенным над смертью и с раскинутыми руками, как бы призывающй всех людей. На католическом показан человек испытывающий муки и страдания. В некоторых случаях на католических распятиях руки Христа сжаты в кулаки, в то время, как на православных распятиях, ладони раскрыты и обращены к людям.

На оборотной стороне православного креста обязательно присутствует надпись "Спаси и сохрани". На католических ничего подобного нет.

На крестчатом нимбе Спасителя писали греческие буквы ООН, означающие - "истинно Сущий"

Преподобный Феодор Студит писал: "крест всякой формы - есть истинный крест". Ни католики, ни православные не придают большого значения форме креста.
Главное, что объединяет всех христиан: если раньше крест был орудием пыток и позора, то после крестной жертвы Христа он стал символом победы добра над злом. О необходимости и значении крестного подвига говорил сам Господь: "Кто не берет креста своего (уклоняется от подвига) и следует за Мной (называет себя христианином), тот недостоин Меня" (Мф. 10:38).